Baleias-jubartes batem recorde de distância e impressionam cientistas
21/05/2026
(Foto: Reprodução) Baleias-jubartes batem recordes de distância e impressionam cientistas
Um estudo divulgado nesta semana pela revista científica britânica Royal Society Open Science revelou que as baleias-jubartes (Megaptera novaeangliae) podem nadar distâncias muito maiores do que a ciência imaginava.
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A pesquisa comprovou que esses animais, que atingem até 16 metros de comprimento e 40 toneladas, são capazes de cruzar os oceanos em viagens que chegam a ultrapassar os 15 mil quilômetros.
Baleias-jubartes batem recorde de distância em avistamentos
Julio Cardoso
O mais interessante é que a descoberta teve como base registros fotográficos feitos também por brasileiros. Entre eles está Julio Cardoso, que desde 2004 tem se dedicado à navegação e à observação de baleias, golfinhos e aves pelágicas no Litoral Norte paulista.
O artigo contou com a colaboração de Cristina Castro Ayala, Stephanie Stack, Milton Marcondes, Ted Cheeseman, Jens Currie, Arlaine Francisco, Marilia Olio, Bianca Righi e Renata Sousa-Lima, além do próprio Julio Cardoso.
A "impressão digital" das baleias
Baleias-jubartes batem recordes de distância e impressionam cientistas
Julio Cardoso
O levantamento foi possível graças à Happywhale, uma plataforma de ciência cidadã onde é possível postar fotos de baleias. A identificação dos indivíduos é feita pela cauda, que possui marcas únicas e pode ser comparada à impressão digital dos humanos.
Como os registros contêm data e local da fotografia, o cruzamento desses dados pelo sistema da plataforma permite rastrear com precisão as rotas de viagem dos indivíduos cadastrados.
Para chegar à conclusão de que as baleias cruzaram parte do planeta, foram avaliados 10.341 registros no Atlântico Sul e 8.942 no litoral leste da Austrália, postados entre 1984 e 2025.
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Travessias transoceânicas
Baleias-jubartes batem recordes de distância e impressionam cientistas
Julio Cardoso
De acordo com o estudo, o primeiro caso de destaque envolve uma baleia-jubarte avistada e fotografada por pesquisadores da Pacific Whale Foundation (PWF) em agosto de 2007, em Hervey Bay, na Austrália.
Na ocasião, o animal estava junto de outros dois indivíduos. Em 2013, a mesma baleia foi vista novamente na mesma região australiana.
Seis anos depois, em julho de 2019, o mesmo animal foi fotografado do outro lado do mundo, em Ilhabela (SP), pelo Projeto Baleia à Vista — registro feito por Julio Cardoso. A baleia nadava sozinha em direção ao Nordeste brasileiro, onde a espécie costuma passar a temporada de acasalamento. No total, ela fez um deslocamento de 14.200 quilômetros entre os oceanos Pacífico e Atlântico.
"Esse registro dessa baleia conhecida na Austrália e avistada aqui na Ilhabela ocorreu na Ponta de Sepituba. Ela já estava no catálogo da PWF desde 2007", comenta Julio Cardoso.
O segundo caso documentado aponta um recorde de distância ainda maior. Em agosto de 2003, integrantes do Instituto Baleia Jubarte e do Laboratório de Bioacústica da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN) registraram um indivíduo em Abrolhos, no sul da Bahia. A pesquisadora Renata Sousa-Lima fez a foto da baleia, que estava junto com outras oito jubartes.
Na época, não foi possível determinar o sexo do animal. No entanto, pelas múltiplas cicatrizes na dorsal e no corpo, e pelo comportamento competitivo no grupo, estima-se que fosse um macho.
Vinte e dois anos depois, em setembro de 2025, esse indivíduo foi avistado novamente no outro lado do mundo, no litoral de Hervey Bay, na Austrália, concluindo uma viagem de 15.100 quilômetros.
Baleias-jubartes podem nadar por mais de 15 mil km
Estudo
Genética e ciência cidadã em expansão
A publicação britânica levanta novos questionamentos para os pesquisadores. Até então, pensava-se que as baleias de determinado oceano ficassem restritas apenas àquela área.
Apesar de as estatísticas mostrarem que o percentual de mudança de oceano ainda é pequeno, essa troca existe e foi comprovada. Em termos de reprodução, a integração genética de locais distantes enriquece a diversidade da espécie — o que será objeto de estudos futuros.
Julio Cardoso, que além de cientista-cidadão é um grande entusiasta dos estudos de animais marinhos, explica que em 2025 houve um recorde de jubartes no Litoral Norte de São Paulo, com 836 avistamentos. Já em 2026, até 18 de maio, 33 baleias foram vistas em Ilhabela.
Nadadeiras possuem marcas únicas que identificam baleias
Julio Cardoso
Para fortalecer esse monitoramento, um novo passo está sendo dado.
"Estamos criando uma nova associação, a 'Probaleia', dedicada à ciência-cidadã, inicialmente um coletivo com fotógrafos como o Rafa Mesquita, Luciano Candisani, Frank Santos, Heitor Crespo e Marcel Morais, junto com pesquisadores e biólogos como Karen Luchinni, Aline Athayde, Daniela Pivari e o professor Salvatore Siciliano", explica Julio.
"A ideia é ampliar o trabalho iniciado pelo Projeto Baleia à Vista e avançar no que cada um já fazia em termos de ciência-cidadã na nossa região e seguir ampliando esse catálogo de foto-id de cetáceos", conclui.
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